她站在讲台中央，后的全息投影上浮着数据和图表，蓝色的光。她讲的是外围星区电力缺口的问题，数据密，图表更密，她一个一个地讲，偶尔抬手在光幕上动，切换到下一页。有一次她说错了一个数字，停下来，皱眉，然后抬起：”对不起，是百分之二十四，不是百分之四十二。”

        她穿着深灰色西装外套，剪裁合，肩线刚好落在肩膀上。发挽成低髻，后颈出来，有几细细的碎发。耳垂上一对珍珠耳钉，在这个全是深色西装和黯淡灯光的会场里几乎看不见。

        “航运的那个凡・德雷克？”

        她嘴角动了一下，只是动了一下，不是笑，但比笑有意思：“那劳烦您了。”

        那天晚上，他们在母亲的起居室谈话。炉里的火焰动着，噼啪作响，偶尔有一颗火星蹦出来，落在炉前的铜网上，＂嘶”地灭掉。火光把墙上母亲的画像照得忽明忽暗，画像里的女人穿着白衬衫，卷着袖子，嘴角微微上扬，像是正要说什么。沙发还是那套米色的，母亲说深色太压抑，让人不过气。茶几上摆着白瓷茶，上面印着小菊，细细的绿，淡黄色的花心，母亲生前最喜欢的一套。

        那是他们的第一次对话，他记得她手里那杯咖啡的温度，纸杯外有一圈水珠，说明咖啡已经凉了，但她一直没喝。

        会后他在茶歇区找到了她，艾莉希亚站在角落里，靠着一子，手里端着咖啡――白色的纸杯，杯口印着一圈淡淡的口红印。几个本地官员围着她说话，她听着，偶尔点，脸上没什么表情。

        “艾拉里克・凡・德雷克，我对您的法案感兴趣，我想我们公司可以提供一些数据支持，不知您是否有时间详谈。”

        报告结束后有人提问，哪些问题都很问题刁钻，全是什么关于数据来源，关于取样方法的东西。她回答得不算完美，有几停顿，在现场组织语言，但最后把意思说清楚了。

        “法案通过，航使用成本降低，外围星区能用上更稳定的能源。我是这样认为的，您觉得在这一点上我们可以继续讨论吗？“

        他走过去，对方抬起，目光扫了他一眼，那一眼很短，不到一秒。但那一秒里他感觉自己被从到脚打量了一遍――西装，领带，袖扣，鞋，还有他脸上的表情。

        这些都是小事情。艾拉里克他自己都不知为什么会记到今天。

        艾拉里克没有否认：“有这个原因。”

        “凡・德雷克？”      她盯着他。

        她看着他，看了大概四秒、五秒、六秒。她的眼睛是琥珀色的，里面有小的金色斑点，只有离得很近才看得见。那时候艾拉里克从未想到之后的每一天他都会看到这些漂亮的金色斑点。

        艾拉里克坐在后排靠走廊的位置，他看着她，看着她的眼睛偶尔扫过台下――不是那种泛泛的、什么都没看进去的扫，是真的在看，在看这些人听懂了没有，在数哪些人点，哪些人皱眉，哪些人在低睡觉。

        他不知自己什么时候开始注意她的，也许那时候也没有在意她，只是某次会议结束后，所有人都走了，她一个人站在窗边太阳，了一会儿，肩膀塌下去一点，那是他第一次看见她没有直后背的样子。也许是另一次，她在茶歇的时候偷偷打了个哈欠，哈欠打到一半发现艾拉里克在看，立刻用手捂住嘴。

        “那您应该清楚这一点，”她说，“我写这个法案不是为了帮任何公司获取什么商业利益。我也可以有一天把航从法案里去除，您知的，我们这些初出茅庐的人都很天真。”

        联姻的事是后来的，他没有想过在舅舅面前提法案会演变成这样的决定

        后来他们又见过几次面，讨论法案细节，讨论航使用权，讨论数据和条款，每次见面她都换一套西装，但颜色都差不多，深灰，藏青，偶尔是黑色。她总是准备得充分，她说话的时候不怎么笑，但偶尔会笑一下，嘴角微微上扬，眼睛眯起来，只有那一瞬间，她看起来像是她那个年纪应该有的样子。

        艾拉里克看着那套茶。茶壶的嘴上有一浅浅的裂纹，是他六岁那年不小心磕的。他想起小时候，母亲泡茶的样子。她把茶壶举得高，水在空气里拉成一细线，落进杯子的时候发出”叮咚”的声响，像有人在远弹钢琴。她说这样泡出来的茶更香，茶叶会翻起来。艾拉里克偷偷试过，水溅得到都是，茶几上，地毯上，还有他自己的子上。家骂了他一顿，他不敢告诉母亲，但母亲还是知了。

艾莉希亚出现的时候，他第一反应是：比想象中年轻。

        “幸会，艾拉里克先生，但是恕我冒昧地讲，或许您对我的法案感兴趣，”她说，“只是因为法案通过对你们有好。航被重新定义为公共基础设施，反垄断法的大分限制就不适用了。”

        艾拉里克从民星区回来之后，舅舅奥托在家族会议上提起了这件事。

        “是的。”

        那些见面都是公事公办的，他们没有聊过私人的事。