他想起那场对话：父亲红了眼眶，说”艾琳娜不会同意＂；舅舅站在窗前，说”有些事比个人的感情更重要＂。

        她说”交易”这个词的时候，艾拉里克看着她，似乎想从她的脸上找到什么不耐烦和失望的表情，以好让自己有一些心安，可以说服自己作出撤回联姻的决定――但是她回望着他，语气没有任何改变。

        又一次见面，在一家高档餐厅那天吃饭，叫什么名字艾拉里克已经忘了，只记得是那种需要提前两个月预约的地方，他到的时候，艾莉希亚已经坐在那里了，穿着一条浅灰色的裙子，是方领，她的发今天是盘起来的，出修

        “是。”艾莉希亚点。“你们需要政界的人脉，我需要商界的支持。这是交易。”

        艾拉里克沉默了一下。

        “是我自己的决定。”

的事，你怎么想？”

        艾莉希亚看着他，那个眼神他读不懂――有审视，有试探――然后她笑了一下，淡淡的，只是嘴角微微动了动。

        她漂亮，客观地说，是的，这样的艾莉希亚很漂亮。

        他看着她说话。她的嘴是淡粉色的，涂了口红，每个字从那两片嘴之间吐出来，都圆而清晰，没有一个字被糊过去。她的眼睛是棕色的，在茶馆昏黄的灯光下显得温柔，眼角有一颗小痣，他以前没有注意过。她的手放在桌子上，十指交叠，指甲修剪整齐，涂了一层透明的指甲油，在灯光下微微反光。

        “舅舅已经和我说过了。”艾拉里克说，“对两个家族都有好。”

        “那我也告诉你，这也是我自己的决定。”

        他坐在这里，看着一个漂亮的女人说话，心里却有一层厚厚的玻璃隔着。他能看见她，能听见她，但他摸不到她。他不知她在想什么，不知她回家之后会什么，不知她一个人的时候是什么样子。她说的每一句话都恰到好，恰到好得让人觉得假，像是从某本”如何一个得的女人”的手册里抄出来的。

        艾拉里克听着，点，说”是吗”、”听起来不错”、”有机会看看”。他的咖啡已经凉了，杯口凝着一圈棕色的渍。

        艾拉里克开始觉得无聊。

        “我想知的是，”她看着他，“这是你自己的决定，还是你舅舅的决定？”

        他想起父亲在雨里把伞撑向母亲那边的画面，那枚金色的发卡。

        但现在她表现得像是……从艾拉里克的角度来说，她应该是在等着这段联姻无疾而终，她在演一个他不想要的角色，等着他先开口说“算了”。虽然这是艾拉里克那时候的推测，虽然只是后来他才明白这只不过他的偏见，而艾莉希亚扮演这样角色也是她对他的偏见。

        之后他们又见了几次。

        每一次，艾莉希亚都是那个样子：简洁合的裙子――有一次是藕粉色的，有一次是浅灰色的，还有一次是米白色的。她的发有时候披着，有时候挽起来，松散的，和论坛上那种利落的低髻不一样。她会问他工作怎么样，会聊一些无关紧要的话题――天气，某家新开的餐厅，某全息剧的评价――会在他说完话之后微笑着点，“嗯”，“是吗”，“原来是这样”。

        “好。”她说。

        有一次，他们在一家茶馆里喝下午茶。茶馆在老城区，装修是复古风的，木桌椅，黄铜灯罩，墙上挂着一些老照片。她点了红茶，大吉岭，他点了咖啡，黑的，不加糖不加。她聊起了最近的一纪录片，说拍得很好，讲的是外围星区的历史，“很有教育意义”――她说这四个字的时候眼睛微微眯起来，像是在回忆某个画面。

        艾莉希亚应该不一样，她写过那个法案―每一页都满了数据和论证。她在论坛上过那个报告，说错了一个数字会皱眉纠正。她应该是一个有野心、有锋芒的人，是那种会让人忍不住多看几眼的人。

        但他感觉不到任何东西。