然而，从小就这样在炉火和敲打声中成长起来的约克，在十几岁的时候，却曾经认为自己有所不同――年轻人特有的不安与躁动让他，还有一群伙伴们不甘于一辈子在铁块与火炉之中虚耗时光――几个伙伴们互相约好，准备离开这里到外面的世界去闯一番。

        已经有多久了，二十年，还是二十一年？

        “你一定要去魔法学院？”

        看着那个正在整理装备的年轻背影，老约克似乎是看见了自己年轻时的影子。

        魔法学院……这个听起来非常遥远的词儿，让老铁匠忽然间有一种明悟。

        那个时候，低语之森还没有成为熊们倾慕的目标，只是一块面临着林地，偶有地和野兽扰，却也平和安静的地方……而在西封邑地男子一到二十岁就要继承父辈的手艺，农夫，手艺人或是商人……这个不成文的规定虽不知从何时从什么人的手上传下来的，但却一直被很严格地遵守着。

？”铁匠铺的主人开口。

        “……我听说，有些危险。”

        但即使如此，他也能看清那黑色的脸，一层烟火的灰尘覆盖在他脸上，让几块火伤和深深地铭刻着一丛丛皱纹变得不大醒目，可也掩不住那些灰白的发从原本的棕褐色下面出来。让他看上去就像是一块铁矿石――干涩，坚，然而却又磨平的所有的棱角。

        “已经快到了年龄限制了。”

        “估计大概要一到两个十日。”爱德华转过，却并不接那个中年人的目光。

        于是在周围其他人的眼中，约克是幸运的――如果没有什么意外，他必然从父亲手中接过那支铁锤，成为村镇之中唯一的一位铁匠，镇子的心之一。

        “只是在外面打个转而已……那个法师要找点小东西，因为比较稀少，所以多雇了几个人。不过出的价很高，已经足够……我去魔法学院的学费了。”

        虽然他们从生下来就在这座小镇，最远也不过只到过附近的森林中游过，最多通过

        不属于这间大屋，这个铁匠铺，这个村镇，甚至不属于这个郡――他必然不会被周围绵延的荒原，奔涌的河，沉郁的密林或这个小山村之中的任何所束缚，这个孩子的脚步最终必然将要踏出这片他祖辈赖以为生，也被禁锢在其中的地域。

        接下来的对话很简单，只是当铁匠一直在看着面前的少年，一时间感觉自己面对着的，似乎并不是朝夕相了十几年的儿子。

        或者，这个名为爱德华的孩子，不可能属于这里……

        这面孔已经很熟悉，却又似乎总是陌生。