水中月尚有自制力，其他人早被姬若雪一顰一笑牵动，魂彷彿被勾走了一样，痴痴地望着台上。本来携家带子的丈夫，瞧见姬若雪国色天香的玉容，高耸起伏脯和嫵媚动人的美眸，忘了旁还有妻儿相伴，一瞬不瞬地紧盯着。

        大厅四周的灯火被捻熄，灯光瞬间暗下，仅留舞台上灯火通明。几名妙龄女子从左右廊徐徐而出，水中月认出其中一人是姬若雪，她穿璀璨华服，以眾星拱月之姿盈盈上台，伸出羊脂白玉的纤纤玉手，朝底下观眾微一施礼。

        倏忽间，锣鼓声停下，古箏和琴声微微响起，姬若雪搭轻快小调，独自一人高歌一曲。姬若雪歌唱美妙，抑扬顿挫，鏗鏘有力，高音转折毫不突兀，此曲说是馀音绕樑也不为过。

        冷如霜瞧见他这样，抿起下，冷哼一声，「看来有人狐狸尾巴出来了。」水中月报以苦笑，微倾子，低声：「反正我只是阉人，看一眼又何妨？我有心无力呀！」冷如霜瞪了他一眼，似在怪他算旧帐。

        醉香楼正厅为了腾出空间，捨弃以往的桌椅，改用短几垫，方便眾人亦能尽情一窥台上歌伎，不必担心被挡住视野。坐席后方有张矮榻，水中月环视四周，此榻是为了避免宾客之间争执，一个宾客只准带一个ㄚ鬟或随扈，位置多半在主人坐席右侧后方的矮榻。

        西门雀瞧着一向清冷自若的冷如霜微笑，霎时间以为她对自己颇有意思，双目大放异采地，连忙说，「实不相瞒，姬姑娘事先派人请我转述，她希望近距离跟冷才女谈心聊事，不知意下如何？」

        冷如霜沉半晌，虽有疑虑，但仍頷首：「劳烦西门公子带路了。」

失顏面，对外谎称她武功高强。」

        终曲唱罢，眾人鼓掌喝采，姬若雪在欢呼声娉婷下台。此时灯光亮了不少，虽又有歌伎上台，但专注台上的观眾锐减不少，彼此交接耳，寒喧敬酒。好不容易脱的西门雀，连忙来到冷如霜面前，他凑到冷如霜旁，「不知冷才女认为今晚乐曲是否入耳？」

        歌伎上台场后，数十多名姿色可人的俏婢来到短几旁，笑声盈盈中，为宾客添加酒水，恭敬地奉上热巾拭脸抹手，将客人服侍得无微不至。俏婢经过长年训练，媚态毕呈，打闹中擒故纵，惹得男人心里发，恨不得剑及履及。

        「连你也探不出虚实吗？」

        便在这时，忽闻旁传来一个声音，两人转一瞧，原来是西门雀从大门走出来亲自迎接他们。西门雀旁跟着一个人，他面色蜡黄，鼻鉤如鹰，双目深陷，材壮匀称。一开始水中月以为是护院，经西门雀介绍后方才得知，此人乃是醉香楼的总莫多闻。

        水中月苦笑：「西门公子寻我开心，我可是阉人。」

        台上近二十名歌伎挥舞五光十色的彩带，勾勒出千变万化的美丽图案，宛若一片片彩云飞扬半空中，美不胜收。歌伎们有默契地退开半步，腾出一个圆圈，圆圈中央是姬若雪，她举手投足间充满美与自信，令在场眾人神迷昏醉。

        西门雀瞇起眼睛，挥了挥手，「丑兄不必瞒我了，我自幼在醉香楼走动，各色男女都见过了，又怎会看不

        西门雀热烈地招呼完后，两人被他带进了院里。此布局以中轴对称，一条大贯通东西，两旁近数十个四合院落和数个亭阁，院子里缀以花石鱼池，假山水，花卉满园，看上去宛若世外桃源。通过中央路，眾人来到醉香楼，外面排着冗长队伍，似是检查分。西门雀为醉香楼少主，自是没人敢拦他。

        「西门公子说笑了，此曲只应天上有，冷如霜从未听过如此美妙的歌曲。」冷如霜出洁白皓齿，微微一笑。

        西门雀兴奋地起，连忙叫两名美婢跟在冷如霜旁，好生伺候。倏忽间，他注意到了水中月，思索片刻后，走上前来说，「丑兄，双姝互谈心事，咱们为男人不好跟在一旁。要不这样，我找两个美女侍奉丑兄，包你乐不思蜀。」

        入座之后，西门雀虽想跟冷如霜促膝长谈，但他为醉香楼少主，事必须八面玲瓏，稍作寒暄几句后，便去跟其他贵宾虚与委蛇，看似分乏术。

        冷如霜轻叹口气，「千利久茶艺一绝，皇后娘娘深感兴趣，多次召他入。单以此分，我爹便不敢太过深入调查，避免开罪了他，皇后娘娘一个怪罪下来，仕途毁于一旦。」

        醉香楼虽招待寻常人，但周围婢女仅穿轻薄罗裳，外罩若隐若现的纱袍，稍低下来，敞开的衣襟窥见深沟险壑之。水中月是个男人，对其多少感兴趣，恣意梭巡一会后，旋又移回目光。

        一曲奏罢，再接一曲，每首曲子调不同，有时极张力，有时轻柔婉约，位于角落的乐队施出浑解数，起劲奏，使厅内佈满悦耳的曲声。