一问一答，不过多时，路程过半。怀清走在前，转着败叶，黑漆漆的小蛇脑袋钻出袖口。

        怀清卧靠宽阔膛，薄薄的眼下眼珠动，双勾起。

        未等细看，一条细蛇窜进丛中，碧绿影向后倾倒，即将坠地之际，元忌一个箭步上前，僧袍扬起，展臂将人接入怀中。

        受到敲打，小蛇耸着子往后退，怀清展开手心，小蛇爬至手腕缠绕，“量你也没这个胆子。”

        寺中用度和斋供，一应从山下商铺置办，需两人结伴同行，每七日一次。

        怀清摇着随手捡的树叶，一步一阶，“元忌小师傅行止沉稳，想是童时入，早沐佛光？”

        “师父有话开示，照宣师弟稍事耽搁了。”

        可真是个正直的好和尚，给师弟留足了颜面。

        “元忌...”怀清喃喃重复，手背在后，将爬出袖口的小蛇按了回去，眼睛盯着元忌上的斗笠和竹篓。

        说到此，僧人眉目低垂，负重物却更像在禅定，“师父我心无安定，尚需修行一段时日。”

        怀清点点，泰和二年那场大雪百年难遇，赤地千里，哀鸿遍野，算算时间，已有十三年了。

        “小师傅，小师傅！”

        一竹篓的重物，可男人步履沉稳，气息匀长，滴汗不落，仿佛轻若无物。

        元忌知无不言，“七岁那年，雪风饕，幸得师父救助，得以披剃。”

        话未尽，阖眼装晕，徒留元忌一人急出热汗。

        香入怀，但元忌无暇顾及其他，口衣襟血迹斑斑，多个细小牙印弧形排列，依稀能分辨咬痕。

        青黛和茯苓生生止住脚，站在原地踌躇。

        “元忌。”

        元忌缓步下行，不时侧目细心脚下，怀清乌黑的眼珠转着，故意一步迈两阶，惹得人频频侧目，垂首驻足，唯恐她一个不小心摔下去。

        再抬看去，已不见人影。怀清左顾右盼，跟了出去，末了不忘朝后嘱咐，“不准跟来。”

        元忌默然站立，碧绿衿带如条条柳，一摇一颤，顺势向上，只见俏女子面上一喜，“五台山非树即岩，传言奇石无数似从天降，非为人移，可否带我一起去？”

        怀清佯装不振，气息微弱，“小师傅……”

        昨日庙中闲逛，她可听过“照宣”这个名字，不正是被罚去抄写经书的小沙弥，怀清落后两步，忍俊不禁，一味点，“原来如此。”

        “哎呀！”

        心无安定，又何必苦修，不如她帮他一把，舍了这戒，还俗入世。

        腕间瘙，红的蛇信子舐脉搏，怀清不躲不避，幼蛇进食一次最长可维持七天，这才不过一日，“真是贪吃。”

        “小白，他好看吗？”

        “叫我怀清就好了，小师傅如何称呼？”

        元忌回望去，合十行礼，“怀清小姐。”

        受过足戒，成为比丘，就是真正的出家人了。

得形愈发清瘦，如风中修竹，遗世独立，不可染指。

        “那小师傅可受过足戒了？”

        到了山下，长街果真如青黛茯苓所说的那般热闹，多的是新奇物件，不过怀清在侯府多少都见过，勾不起多少兴趣，两人照着单子，一路走走停停，等采买完已过晌午。