闻怀墨阴毒、谢玉书虚伪……

        她躲云卿怀里，诉尽了委屈。

        明鸾不知与她谈了什么，达成交易，解了云卿上每月发作的毒药。

虽免了祸事，上银钱却所剩不多。

        客栈时，一对夫妻与他肩，清苦回甘的冷香钻鼻翼，泛起涟漪。

        红髓草只炎州有，原从尤熙手里换，她这次直接抢了三株，为遮掩，屠杀了整个据，将所有付之一炬。

        “我遇到个穷书生，画师，信我，不要找书生，特别是穷的，他穷自有穷的理，”她继续：“他见我便说喜，写了几首酸诗，说找到路官，要诓我银，我不肯给，便打我，我当场打回去，老鸨过来，我直说他要白嫖，那酸秀才气得骂我表无，我回他心比天，才比纸薄，来的酸诗吃不得用不得，到姑娘裙里来乞讨！”

        的脊背被凉丝丝的画笔抚，旁边的香炉焚了特制的安神香。

        ・

        房门敲响，她见云卿亦是睛发亮，久别重逢，拉着她同榻夜话。

        云卿有惊喜给她，香材难得，知是明鸾费心搜罗，带来给她。

        “画师，我也会画画，等我离开这里，也可以像你一样吗？”

        回到客栈，两个官差从镖房间来，一连数日，镖局的几人仍没有被放来。

        她被尤熙拐去，当作杀手培养长大。

        说得兴起，她要起，被及时住。

        姜清砚见到明鸾时心一惊，转瞬想通其中关窍。

        “……”被准踩雷的明鸾用笔很稳，没有分神搭话。

        “赚得再少也是我的，每文钱都是我的。”

        他自幼嗅觉灵，异于常人。行于官路时，偶然闻到一种奇香，香气来去无踪，仿佛旅途疲惫时的短暂错觉。

        深秋。

        ・

        她抱着单薄的信纸，心最柔的地方被动，多日来的疲惫与惊惶化作泪淌。

        捉到了，他想。

        “不止画画，其它也可以谋生，只要你想，总有办法活去。”

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        画罢，多给了明鸾两分报酬。

        ・

        调制过的颜料不易褪，亦不会影响伤势恢复。

        闯江湖时偶遇谢弗，与他交好。

        姑娘们需要法掩饰上的伤痕，贫贱的书生自诩清，唯有明鸾愿意为她们作画遮掩。

        明鸾刚从玉梨回来，后者上旧伤未愈，又添新伤，看得人心酸。

        画舫上，她着普通的纸浆面，为花魁娘玉梨的后背绘大朵的千叶深红牡丹掩去鞭痕。

        清减几分的花魁见到她神发亮，又说了许多话，像是突然冲笼的鸟儿，肉可见的开心，好似许久未有旁人听她说话。

        云卿回了信，说是将小院了抵押，藏酒尽数卖了，堪堪凑足银钱赎了尤煦，告知她远走，有缘再见。现今，带着红髓草来寻她。

        两个人游山玩，往镜州腹地去。

        姜家枝繁叶茂，他是小辈中不起的一个，既没有权的野心，也没有赌酒的派。过的最格之事便是违逆父亲的安排，离家钻研医术。

        云卿到时，镖局的人定了死罪，与天理教勾结，连带镖都被刺字发。

        “很苦的，赚得也少。”

        吉祥斋的路走不得，她用剩的银钱置办了颜料画笔，上幂篱，往青楼里去。

        玉梨想要梨花，可鞭痕面积较大，淤青很重，不适合颜清浅的梨花。

        鲜血顺着剑刃淌，罗刹鬼面后神淡然。

        她渐渐放松，“画师你有过男人吗？”